La jueza sudafricana Navanethem “Navi” Pillay.
Foto: Agencia NA (Nobel Prize)
La Ciudad de las Diosas
Navanethem “Navi” Pillay nació en Durban, Sudáfrica, en 1941, y creció bajo la segregación del apartheid. En un entorno marcado por la discriminación racial y de género, desafió las barreras de su época y, en 1967, se convirtió en la primera mujer de color en abrir un estudio jurídico en la provincia de Natal. Desde esa trinchera defendió a activistas contra el régimen —entre ellos Nelson Mandela—, denunció la tortura y expuso los abusos del Estado. Más tarde obtuvo un doctorado en derecho en la Universidad de Harvard.
Con el desmantelamiento del apartheid, su atención se volcó a la reconstrucción institucional del país. Integró la Coalición Nacional de Mujeres, que logró que la nueva Constitución sudafricana incluyera cláusulas de igualdad que prohíben la discriminación por género, raza y orientación sexual. Convencida de que el derecho es una de las herramientas más potentes de cambio social, amplió su activismo al plano internacional: en 1992 cofundó Equality Now, organización global dedicada a proteger los derechos de mujeres y niñas.
Su paso a los tribunales internacionales marcó un antes y un después en el derecho penal internacional. En 1995 fue elegida jueza del Tribunal Penal Internacional para Ruanda (TPIR), donde presidió la sala del caso Akayesu. Esa sentencia fue histórica: por primera vez un tribunal internacional reconoció que la violación y la violencia sexual en un conflicto armado pueden constituir genocidio y crímenes de lesa humanidad. Después integró la Corte Penal Internacional (CPI), en La Haya, donde formó parte de la Sección de Apelaciones. Años más tarde presidió la Comisión de Investigación de la ONU sobre el Territorio Palestino Ocupado.
Entre 2008 y 2014 fue Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos. Se destacó por su independencia frente a las grandes potencias, la defensa de civiles en conflictos armados y su apoyo a las minorías y a la comunidad LGBTIQ+. En septiembre de 2025, bajo su conducción, la Comisión de Investigación de la ONU publicó un informe que concluyó que Israel cometió genocidio en Gaza, acusación que el gobierno israelí calificó de escandalosa.
Su trayectoria demuestra que la paz duradera solo es posible cuando se sustenta en la justicia y la igualdad. Por ello, el Comité Noruego del Nobel le otorgó el Premio Nobel de la Paz 2026, en la edición número 125 del galardón, “por sus esfuerzos para promover la paz y el derecho internacional”. A sus 85 años, Pillay recibirá la distinción en Oslo el 10 de diciembre, en un momento en que, según el comité, el derecho internacional enfrenta una presión enorme y sus instituciones están bajo ataque.
- Anuncio oficial: The Official Website of the Nobel Prize, declaración del Comité Noruego del Nobel sobre el premio 2026.
- Al Jazeera: “2026 Nobel Peace Prize awarded to Navi Pillay”.
- The Irish Times: “Navi Pillay wins Nobel Peace Prize”.
- Bloomberg: “Nobel Peace Prize Goes to International Jurist Navi Pillay”.
- Perfil biográfico y activismo de género: Equality Now e Institute for African Women in Law.