Legislación europea sobre la igualdad entre los sexos: Repercusiones para los derechos reproductivos en Europa Central y Oriental

El Parlamento Europeo aprobó una resolución que exhorta a adoptar más acciones para realizar los derechos sexuales y reproductivos en el continente.

El 1 de febrero de 2010, el Parlamento Europeo aprobó una resolución[1] que reconoce, entre otras cosas, que “las mujeres deben tener el control sobre sus derechos sexuales y reproductivos, en particular mediante el acceso fácil a la anticoncepción y el aborto” (Artículo 38). La resolución fue bienvenida por defensoras de los derechos de las mujeres en Europa. La Red ASTRA emitió de inmediato una declaración[2] que encomia al Parlamento y señala que la resolución llevó a concluir exitosamente las campañas de la Red a favor de leyes que aseguren el pleno control de las mujeres sobre sus derechos sexuales y reproductivos.

La actual situación en Europa Central y Oriental

El estado de los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres europeas varía de un país a otro. Holanda tiene leyes muy liberales; la interrupción del embarazo es permitida a solicitud hasta las 24 semanas de gestación. En Malta, por el contrario, el aborto está absolutamente prohibido. En varios Estados de la antigua Unión Soviética, si bien las leyes pueden permitir el acceso de las mujeres al aborto y la anticoncepción, el contexto actual no permite un acceso fácil y universal. Desde la década de 1950, el aborto ha sido legal y accesible en los Estados de Europa Central y Oriental (ECO), a excepción de Albania y Rumanía, pero a raíz del colapso del comunismo en los años noventa los debates sobre el aborto y la anticoncepción se han enmarcado cada vez más en términos ideológicos y religiosos, lo cual ha tenido un impacto en la accesibilidad a información y servicios.

Wanda Nowicka, Coordinadora de ASTRA, señala:

“A diferencia de sociedades en Occidente donde las mujeres tuvieron que luchar por sus derechos reproductivos en los años cincuenta y sesenta, las sociedades en ECO no necesitaron defenderlos, [por lo cual] no desarrollaron argumentos a favor del derecho a decidir ni un movimiento en torno a estos asuntos. En parte a causa de ello, han resultado ser particularmente vulnerables a la retórica contra el derecho a decidir”.[3]

Quizás debido a esta ausencia de participación política de las mujeres en el tema, en ECO los derechos reproductivos históricamente no se han considerado un asunto de igualdad de género. Como en otros contextos alrededor del mundo, los argumentos religiosos en esta región tampoco han tenido en cuenta la igualdad de derechos de las mujeres; los derechos percibidos del feto tienen preeminencia sobre los de la mujer. Fue extraño escuchar a un ex Ministro de Salud en Polonia, cuando se le preguntó si promovería los métodos anticonceptivos, decir que en vista de que “las relaciones sexuales no son una enfermedad, no es necesario que el Ministerio de Salud aborde este asunto”;[4] es decir que para el funcionario no tenía sentido promover servicios de anticoncepción.

Nowicka escribe que profesionales de la salud y legales se están volviendo cada vez más conservadores. Aun cuando las leyes permiten el aborto, con mayor frecuencia los profesionales de la salud citan la conciencia como fundamento para no brindar servicios de aborto o métodos anticonceptivos. Ella señala que esto podría tener un fuerte vínculo con el auge de las fuerzas religiosas.

Las cuestiones demográficas también influyen en los argumentos que se oponen a otorgarles a las mujeres un control pleno sobre sus opciones reproductivas. La reducción de las tasas de natalidad en ECO[5] es motivo de alarma para muchos líderes políticos que abogan por restringir el aborto o la anticoncepción. Sin embargo, las evidencias científicas muestran que las tasas de natalidad en Polonia han seguido decreciendo aun después de la penalización del aborto en 2003.
La mayoría de Estados de ECO tiene una tasa de embarazo en adolescentes entre dos a cuatro veces más alta que la de Europa Occidental (a excepción del Reino Unido) y las tasas de infección por VIH en adolescentes son las de mayor crecimiento en Europa. Por lo general, la educación sobre la sexualidad es menor en ECO: según Nowicka, en Armenia está totalmente ausente en el currículo escolar, mientras que en Lituania and Eslovaquia se proporciona en el contexto de lecciones de biología y de religión o ética que no son integrales. Es insuficiente la información precisa y no prejuiciada sobre “todos los aspectos de la sexualidad, la anticoncepción [y] las infecciones de transmisión sexual, incluida la del VIH”; tampoco se brindan a las personas jóvenes las habilidades para tomar decisiones sobre su salud o sus derechos sexuales y reproductivos. El aspecto igualmente importante de la igualdad de género no suele ser parte de la programación de la educación sobre la sexualidad.

El 60 por ciento de los embarazos en Europa Oriental no se planifica y el aborto es el principal método para controlar la fertilidad en Rusia. El uso de métodos anticonceptivos en ECO es mucho menor que en el resto de Europa por varias razones. El costo es un factor; en Rusia y Armenia, el costo anual de la anticoncepción para una mujer es más alto que el costo del aborto. La información es otro problema: con frecuencia, los proveedores de cuidados de salud tienen ya sea ideas erróneas sobre los métodos anticonceptivos o puntos de vista religiosos que les llevan a no brindar información correcta a las mujeres sobre las opciones anticonceptivas y de aborto.

¿Qué significa la resolución para la salud y los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres?
La resolución del Parlamento Europeo apoya la adopción de “medidas y acciones encaminadas a mejorar el acceso de las mujeres a los servicios de salud sexual y reproductiva y a facilitarles una mejor información sobre sus derechos y los servicios disponibles”, lo cual debería incluir la toma de conciencia para eliminar el estigma en torno a la anticoncepción y al aborto. También pide a los Estados miembros que “apliquen medidas y acciones destinadas a sensibilizar a los hombres acerca de sus responsabilidades en materia sexual y reproductiva”.

La resolución envía un fuerte mensaje político ante el auge de la retórica religiosa en contra de que las mujeres tengan control sobre su salud y sus derechos reproductivos en países como Croacia y Lituania. Aun así, hay restricciones sustanciales en cuanto a voluntad política. Según Nowicka, en 2008 el Procurador de los Derechos Humanos de Polonia presentó una queja contra la disposición de la ley polaca que permite el aborto terapéutico, queriendo limitar aun más los motivos de salud que las mujeres pueden invocar para interrumpir el embarazo. Aunque al final dio marcha atrás en este intento, el espíritu de la acción propuesta sigue siendo motivo de preocupación para defensoras de los derechos de las mujeres: las decisiones del Tribunal Europeo de Derechos Humanos y del Parlamento Europeo podrían dar lugar a interpretaciones estrechas que niegan estas decisiones.

Europa tiene algunas de las leyes más progresistas sobre la igualdad de género y las opciones sexuales y reproductivas. Sin embargo, en varios países aún hay una amplia brecha entre las políticas y leyes y la práctica en el terreno. La reciente resolución del Parlamento Europeo contribuye a cerrar esta brecha al enmarcarse en un lenguaje de igualdad entre los sexos y hacer demandas específicas a los gobiernos del continente.

Notas:

1. Parlamento Europeo, Informe sobre la igualdad entre mujeres y hombres en la Unión Europea – 2009 (2009/2101(INI)) (A7-0004/2010), 1 de febrero de 2010.
2. ASTRA (Red de Mujeres de Europa Central y Oriental por la Salud y los Derechos Sexuales y Reproductivos), ‘Women must have control over their sexual and reproductive rights’ [‘Las mujeres deben tener control sobre sus derechos sexuales y reproductivos’],11 de febrero de 2010.
3. Nowicka, Wanda, ‘Recent Trends regarding Sexual and Reproductive Rights in Central and Eastern Europe with Special Focus on Poland’ [‘Tendencias recientes en materia de derechos sexuales y reproductivos en Europa Central y Oriental con especial énfasis en Polonia’], presentación en la audiencia pública del Parlamento Europeo sobre salud y derechos sexuales y reproductivos, 29 de enero de 2008. Ver presentación en PowerPoint (en inglés).
4. Citado por Nowicka. Ver nota 3.
5. Ver mapa aquí.

Por Por Kathambi Kinoti
Traducción del inglés: Laura E. Asturias

Fuente: Awid